Николай Федорович родился в селе Янгличи Канашского района Чувашии. В 1979 году он с отличием окончил Сызранское высшее военное авиационное училище летчиков, в 1990 году — Военно-воздушную академию имени Ю. А. Гагарина, а в 1993 году — Школу летчиков-испытателей имени А. В. Федотова при ЛИИ имени Громова.

С 1979 по 1987 годы Николай Федорович принимал участие в боевых действиях в Афганистане. С 1999 по 2010 годы служил в авиации ФСБ России, обеспечивал работу антитеррористических групп «Альфа» и «Вымпел». На счету Н.Ф. Гаврилова более 2 000 боевых вылетов. Николай Федорович награжден многочисленными наградами СССР, в том числе и к высшей награде Советского Союза — Ордену Ленина.

Указом Президента Российской Федерации от 14 января 2002 года полковнику Гаврилову Николаю Федоровичу «За мужество и героизм, проявленные при выполнении специального задания» присвоено высшее звание — Герой Российской Федерации.

За время службы Николай Федорович достиг звания генерал-лейтенанта и должности начальника Управления авиации Федеральной службы безопасности Российской Федерации #ДиалогсГероями #Роспатриот #Росмолодежь